在日本，17世纪至19世纪被称作“江戸時代”。这个时代的日本，虽然由江户幕府执行中央政府机能，但各地区仍以藩为单位进行统治，并以米的产量（石高）来表示该地区的财力及兵力。统治着现在的石川县和富山县的加贺藩，是全日本石高特别多的一个藩，高达100万石（大约15万吨）※因此被称为“加贺百万石”，江户幕府对它也特别优待。
※加贺藩的实际石高是119万5千石。

加贺藩从藩祖利家（Toshiie）开始延续了14代。利家在织田信长和丰成秀吉当政时担任着重要职务，为藩打下了基础。第2代的利长（Toshinaga）在关原之战中与德川家康并肩作战，稳固了地位。第3代的利常（Toshitsune）强化了与德川幕府的关系，完善了藩内的统治机构。第5代的纲纪（Tsunanori）推广发展了工艺文化和学术水平。
从第2代藩主利长之后，加贺藩就通过加强与徳川家的关系、巩固两家的联系，发展工艺、文艺等文化事业，振兴学术，将百万石大藩维持了下来。

1万石以上的领主就叫做“大名”，但加贺藩当中有多位拥有与大名同等石高的家臣。特别是被称为“加贺八家”的8位家臣，势力强大，他们与前田家一起被称为“加贺的9位大名”。加贺八家之一的本多家，生产量达5万石，换做现在的货币价值，大约有25亿日元。

加贺藩经历过两次存亡危机。第一次是利家死后的1599年，加贺藩被质疑有谋反德川幕府之嫌，最终将利家的妻子（阿松）作为人质送至江户才得以和解。第二次是因擅自修建了金泽城（1631年被大火烧毁），再次被扣上谋反的帽子，后由重臣前往江戸辩白才得以和解。

说到加贺前田家的名君，当推第3代的利常（Toshitsune）和第5代的纲纪（Tsunanori）。利常巧妙地避开了幕府的强烈的警戒，守护了领土，内政方面也在农业政策和水利事业上取得了出色的成绩，打下了坚实的基础。纲纪积极保护、奖励美术、工艺、文艺等产业和文化，并进行了古书和百科事典的编撰，甚至到了被誉为日本的图书馆的程度。

历代的加贺藩主为了缓和幕府的警戒，积极关注文化事业，推进了工艺的发展。同时悉心保护了能乐等艺术文化。这些文化艺术不仅仅是武士阶级，也被园林工人和建筑工人所喜爱，甚至有人说“可以听到从空中传来的歌声”。这些文化和传统工艺代代相传至今。