日本的17世紀至19世紀，被稱作『江戸時代』。這個時代的日本，雖然由江戶幕府執行中央政府機能，但各地區仍以藩為單位進行統治，並以米的產量（石高）來表示地區的財力及兵力。統治現在的石川縣和富山縣的加賀藩，是當時日本石高特別多的一個藩，產量高達100萬石（大約15萬噸）※因此被稱為『加賀百萬石』，江戶幕府也給其特別待遇。
※加賀藩的實際石高是119萬5千石。

加賀藩從藩祖的利家（Toshiie）開始延續了14代。利家在織田信長和豐臣秀吉的政權中舉足輕重，為藩打下了基礎。2代的利長（Toshinaga）在關原之戰中與德川家康並肩作戰，穩固了地位。3代的利常（Toshitsune）強化了與德川幕府的關係，整備了藩內的統治機構。5代的綱紀（Tsunanori）振興了工藝文化和學術。
從2代藩主利長之後，透過強化與德川家的關係、鞏固兩家的聯繫，發展工藝、文藝等文化事業，振興學術，才得以將百萬石大藩維持了下來。

1萬石以上的領主就叫做「大名」，但加賀藩當中有多位擁有與大名同等石高的家臣。特別是被稱為「加賀八家」的8位家臣的勢力很大，加賀八家和前田家被合稱為「加賀的9位大名」。加賀八家之1的本多家，生產量達5萬石，換做現在的貨幣價值，大約有25億日圓。

加賀藩經歷過兩次存亡危機。第一次是利家死後的1599年，加賀藩被質疑有謀反德川幕府之嫌，最終將利家的妻子（阿松）作為人質送至江戶才得以和解。第二次是1631年，因擅自修建了大火燒毀的金澤城，再次被扣上謀反的帽子，經過重臣前往江戸辯白才得以和解。

說到加賀前田家的名君，就不得不提3代的利常（Toshitsune）和5代的綱紀（Tsunanori）。利常巧妙地避開了幕府的強力警戒守護了領土，內政方面也在農業政策和水利事業上取得了出色的成績，打下了堅實的基礎。綱紀積極保護獎勵美術、工藝、文藝等產業和文化，並進行了古書和百科事典的編撰，被評價為日本的圖書館。

歷代的加賀藩主為了緩和幕府的警戒，積極關注文化事業，推進了工藝的發展。同時悉心保護了能樂等藝術。這些文化藝術不僅僅是武家階級，也被園林工匠和蓋屋頂的工匠所喜愛，甚至有人說「可以聽到從空中傳來的歌聲」。這些文化和傳統工藝脈脈相傳留存至今。